О Мертвом море слышали все

От моего дома до Мертвого моря - час езды. Но какой это час! сначала дорога идет по пустыне. Это довольно обжитая пустыня, надо сказать. Там повсюду стойбища, поселки и отдельные дома, в которых живут бедуины. В пустыне они пасут своих овец. А верблюды пасутся сами, и нередко выходят на дорогу.

Дорога вьется по холмам, пока не въезжает в город Арад. Впрочем, она задевает его только по краешку. Мы не задерживаемся в этом месте, мы продолжаем свой путь и попадает на горный серпантин. Между прочим, этот отрезок пути внесен в книгу рекордов Гиннеса как наибольшее число поворотов на единицу дороги. В общем, петлять придется много. Круто спускаемся вниз. Скорость - 60 км/ч. А вы как думали? Петлять как зайцы над обрывом лучше не спеша. Вдоль дороги прямо на скалах тут и там сделаны специальные надписи: отметки высоты. В самом начале серпантина на скале написано: +200м. Это высота местности над уровнем моря. Потом будут надписи "+100м", "+50м", наконец, мы увидим обозначение "уровень моря". А дальше пойдут отрицательные числа: -20, -100 и так далее, до -412м. Это и есть уровень поверхности Мертвого моря относительно мирового океана.

    МЕЦАДА

Есть в окрестностях Мертвого моря крепость Мецада - свидетельство кровавых и неоднозначных древних дней. Раскопанная археологоми крепость на вершине неприступной скалы была последним оплотом горстки евреев-повстанцев, сражавшихся не с кем нибудь, а с Римской Империей. Три года длилось это безумное по своей затее восстание. Итог был предрешен. Римляле завоевали всю страну и в конце концов отправили народ в изгнание, продолжавшееся 2000 лет. Последний эпизод этой войны - взятие Мецады. Когда войска ворвались в осажденную крепость, они увидели, что остававшиеся там люди, всего 967 человек, включая женщин и детей, покончили с собой, чтобы не сдаться живыми. Точнее, мужчины, по указанию своего вождя, фанатика и - героя? безумца? - убили своих жен и детей, потом по жребию перебили друг друга. Оставшиеся 10 человек демонстративвно подожгли пищевые склады, чтобы показать, что не от голода они сдаются, и бросились со скалы. 

Отвернись, отведи глаза.
Не смотри на меня, не надо.
Я убью тебя. Он сказал,
Что не сдастся врагу Мецада.

Ты ж не хочешь достаться им.
Шансов нет, и не ждет пощада.
Горстка нас, а за ними - Рим.
Но не сдастся врагу Мецада.

Я люблю тебя, видит Бог.
Ты жена моя и отрада.
Мне и скалы с тобой - чертог.
Но не сдастся врагу Мецада.

Штурм на редкость коротким был.
Где же пленные? Вот досада!
Только трупы, огонь и дым.
Не сдается врагу Мецада.